火災探測器是消防火災自動報警系統中，對現場進行探查，發現火災的設備。火災探測器是系統的“感覺器官”，它的作用是監視環境中有沒有火災的發生。一旦有了火情，就將火災的特征物理量，如溫度、煙霧、氣體和輻射光強等轉換成電信號，并立即動作向火災報警控制器發送報警信號。

火災探測器是火災探測系統最重要的組成部分之一， 它至少含有一個能連續或以一定頻率周期探測物質燃燒過程中所產生的各種物理、化學現象的傳感器, 并且至少能向控制和指示設備提供一個適合的信號。其基本功能就是對物質燃燒過程中產生的各種氣、煙、熱、光(火焰)等表征火災信號的物理、化學參量做出有效響應, 并轉化為計算機可接收的電信號, 供計算機分析處理。

火災探測器一般由敏感元件 傳感器、處理單元和判斷及指示電路組成, 其中敏感元件 傳感器可以對一個或幾個火災參量起監視作用,做出有效響應, 然后經過電子或機械方式進行處理, 并轉化為電信號。